Em síntese: O artigo tenta apresentar sumariamente cada Igreja ou seita protestante dentre as mais importantes no mundo ou as mais atuantes no Brasil.
É básica, no caso, a distinção entre "Igreja" e "seita". "Igreja" designa as denominações protestantes que conservaram ao menos algumas das grandes linhas do patrimônio tradicional cristão. "Seita", ao contrário, significa uma reforma da Reforma, que se distancia cada vez mais da linha central do Cristianismo; tal grupo tem geralmente índole pessimista, julgando estar o mundo inteiro corrupto - o que redunda em agressividade e polêmica contra a Igreja e, às vezes, contra as próprias denominações protestantes.
Na prática, não é fácil distinguir, em certos casos, Igreja e seita. A título de esquema de trabalho, recenseamos entre as Igrejas: o Luteranismo (séc. XVI), o Calvinismo-zvinglianismo (séc. XVI) e o Anglicanismo (séc. XVI); após estas Igrejas clássicas dentro do Protestantismo, vêm a Igreja Presbiteriana (séc. XVI/XVII), a Congregacional (séc. XVII), a Batista (séc. XVII), a Metodista (séc. XVIII). Dentre as seitas, enumeramos os Quakers (séc. XVII), os Mórmons (séc. XIX), a Ciência Cristã (séc. XIX), o Exército da Salvação (séc. XIX), os Adventistas (séc. XIX), as Testemunhas de Jeová (séc. XX), os Amigos do Homem (séc. XX) e os Pentecostais (séc. XX).
Nesse conjunto distinguem-se correntes: a da estruturação da Igreja (episcopalismo, presbiterianismo, congregacionalismo); a do Pietismo (Metodismo, Pentecostalismo, Exército da Salvação); a do Adventismo (Adventistas, Testemunhas de Jeová, Amigos do Homem), que, é também corrente de volta ao Antigo Testamento; a dos "entusiastas" mais liberais no tocante à doutrina dissidente (Mórmons, Ciência Cristã, Quakers).
Em suma, o panorama deste artigo foi concebido como instrumento de trabalho, que poderá ser completado e aperfeiçoado.
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Comentário: Não é raro na vida contemporânea ouvir falar de denominações evangélicas como a batista, a metodista, a episcopal, a adventista, a pentecostal... Não é fácil situar de imediato tal ou tal designação no conjunto dos grupos religiosos cristãos. Eis porque, de maneira serena e objetiva, nos propomos atender a uma solicitação feita a PR, no sentido de elaborarmos um «catálogo» das denominações evangélicas hoje mais esparsas no mundo ou mais freqüentes no Brasil. A tarefa, por certo, é árdua, mas pode tornar-se útil ao menos como ponto de partida para ulterior e melhor elaboração do catálogo.
1. Duas observações preliminares
1. Os termos «protestante» e «evangélico» costumam ser utilizados como sinônimos. A palavra «protestantismo» tem sua origem no fato seguinte: em 1529, durante a campanha de reforma luterana, a Dieta de Espira (Alemanha) resolveu que não se façam mudanças religiosas na Alemanha até a reunião de um Concílio ecumênico; por conseguinte, católicos e luteranos ficariam nas posições até então assumidas. Este decreto provocou o protesto de seis príncipes e quatorze cidades imperiais aos 19 de abril de 1527. Daí o nome de «protestantes» que lhes foi dado. O substantivo «protestantismo» só entrou em uso no séc. XVIII, passando a designar todos os cristãos reformados que se opõem a Roma. Todavia tal nome geralmente não é aceito por aqueles cristãos reformados que não desejam acentuar suas divergências em relação a Roma, como, por exemplo, os anglicanos. Os Estados
protestatários da Dieta de Ausgburgo designaram-se a si mesmos como «Estados evangélicos» ou «Estados cristãos».
Em suma, hoje a palavra «Protestantismo» designa o conjunto das confissões cristãs que de algum modo se prendem à Reforma empreendida no continente europeu por Lutero,
Por «Igrejas protestantes» entendem-se os blocos dissidentes do Catolicismo que conservaram várias das grandes linhas do autêntico Cristianismo; são o Luteranismo, o Calvinismo-zvinglianismo, o Anglicanismo e denominações próximas.
Por «seitas protestantes» entendem-se «dissidências de dissidências» que se afastaram de tal modo da linha central do Cristianismo que às vezes já não podem ser ditas «cristãs». Nutrem espírito pessimista, às vezes polêmico e fortemente proselitista.
Na realidade concreta, não é fácil dizer se tal ou tal denominação é propriamente Igreja ou seita. O espirito das seitas se encontra também em certas «Igrejas protestantes», como elementos tradicionais se acham em certas seitas (a estima dos carismas do Espírito no pentecostalismo seria autêntica se não estivesse associada a divagações da fantasia e ao cultivo de fenômenos que muitas vezes são meramente psicológicos; cf. PR 172/1974, pp. 155-165).
Eis o quadro que servirá de esquema de trabalho a este panorama:
Igrejas protestantes:
Luteranismo
Reforma calvinista-zvingliana
Anglicanismo (Igreja ponte?)
Presbiteranismo
Congregacionalismo
Metodismo
Igreja Batista
Seitas:
Quakers ou Sociedade dos Amigos
Mórmons
Exército da Salvação
«Christian Science» (Ciência Cristã)
Adventistas
Testemunhas de Jeová
Amigos do Homem
Pentecostais
Diante deste quadro pode-se dizer que somente as três denominações iniciais são «reformas» da Igreja Católica: a Luterana, a Calvinista-zvingliana, a Anglicana. As demais já são «reformas da reforma» em primeira, segunda ou terceira instância, como se verá abaixo.
Examinemos esquematicamente a origem e as características de cada uma dessas denominações.
2. Visão panorâmica: Igrejas
Começaremos pelas Igrejas para abordar, a seguir, as seitas protestantes.
2.1. Luteranismo
Origem: Em 1517, Martinho Lutero (1483-1546) em Wittenberg proclamou 95 teses referentes às indulgências e a justificação.
Doutrina: Baseia-se em alguns artigos decisivos:
- a Bíblia, única fonte da doutrina da fé. Rejeita-se a Tradição.
- Somente a fé justifica, sem as obras. Fé entende-se principalmente em sentido de confiança, em oposição, de certo modo, à razão (o antiintelectualismo luterano se explica como reação à Escolástica medieval, que se tornara decadente no séc. XV).
- Somente a graça torna o homem aceito a Deus. A graça encobre o pecado, que continua residindo dentro do homem.
- Só existe o sacerdócio comum dos fiéis; não se reconhece, pois, o sacerdócio ministerial ou hierárquico.
- O homem não é dotado de livre arbítrio, mas de servo arbítrio, segundo interpretação dada a Rm 7,15.
- A Igreja do Credo é a comunhão espiritual e invisível, de todos os fiéis que vivem realmente o Evangelho. A Igreja visível, organizada, tem sua razão de ser, mas não é de origem divina. Por conseguinte, a Igreja visível não é sacramento, nem é distribuidora da graça, mas é unicamente uma comunhão de homens que se reúnem em torno da Palavra.
Livros básicos: Os três símbolos de fé da antiga Igreja (Símbolo apostólico, Símbolo niceno-constantinopolitano, Símbolo atanasiano), Pequeno e Grande Catecismo de Lutero (1529), Confissão de Augsburgo (1530) e Apologia da Confissão de Augsburgo, Artigos de Schmalkalde (1536), Fórmula de Concórdia (1577), que reconciliou a escola teológica
luterana de Weimar e Jena com a de Wittenberg.
Organização: Os luteranos, em grande parte, acham-se hoje em dia reunidos em comunidades ou Igrejas que constituem a Federação Luterana Mundial, com sede
O Luteranismo conserva a hierarquia episcopal.
2.2. Igreja Calvinista-zvingliana Reformada
Origem: João Calvino (1509-1564), tendo nascido de família católica, na juventude sofreu influências luteranas, em conseqüência das quais «se converteu» em 1533-1534. - Em 1541 estabeleceu-se definitivamente em Genebra e passou a organizar a «Igreja Reformada» com meticulosidade severa.
Uurico Zvínglio (1481-1531) empreendeu a reforma religiosa em Zurique, seguindo as idéias de Lutero e Calvino. Morreu na batalha de Kappel, em que os cantões de tendência reformada lutavam contra os católicos. Sucedeu-lhe Bullinger como chefe religioso.
Em 1549 Bullinger e Calvino se uniram numa só «Igreja», tendo por base o «Consentimento Tigurino», que fazia concessões ao Calvinismo no tocante à doutrina sobre a Ceia do Senhor.
Doutrina: Calvino é mais racional do que Lutero. Adota os princípios fundamentais do reformador alemão, acrescentando-lhes o «Soli Deo gloria» (Glória tão somente a Deus). Este princípio exprimia a consciência que Calvino tinha do Absoluto de Deus,... consciência que o levava a afirmar que Deus predestina os homens ao inferno (doutrina, aliás, que os calvinistas hoje não mais professam).
Livros fundamentais: «Instituição da Religião Cristã» de Calvino (1536-1541); contém oitenta capítulos em quatro livros, constituindo verdadeira «Suma», em que se propõe o contraste entre a Reforma e a Igreja Católica.
Catecismo de Heidelberg (1541), Confissão de Fé de
Organização: A Igreja Calvinista não tem bispos, mas é governada por presbíteros, que constituem Conselhos locais, distritais, sinodais...
O Calvinismo hoje é representado na França e na Holanda pela Igreja Reformada; na Grã-Bretanha assumiu a forma do presbiterianismo (ver adiante). Encontra-se também na Holanda, na Hungria e na América (muitas vezes, como presbiterianismo).
A organização eclesiástica zvingliana, consolidada por Bullinger, continuou na Suíça alemã (sem bispos).
2.3. Anglicanüuno ou Episcopalismo
As opiniões sobre o Anglicanismo divergem tanto fora como dentro da própria Comunhão Anglicana.
Os mais conservadores dos anglicanos (ditos «anglo-católicos») declaram que a Igreja da Inglaterra nunca apostatou da fé na Igreja indivisa de Cristo apresentada na S. Escritura e conservada pela Tradição dos Padres e dos Concílios Ecumênicos («Declaration of Faith», 1922).
Todavia os anglicanos protestantizantes afirmam que o Anglicanismo constitui uma Igreja Reformada.
Oficialmente, a Igreja Anglicana pretende ser intermediária entre o Catolicismo e o Protestantismo. Na realidade, porém, o Anglicanismo pode ser tido como forma de
Protestantismo, que tem suas modalidades próprias.
Origem: Em 1531, Henrique VIII (1491-1547) fez-se reconhecer pelo Parlamento como «Chefe da Igreja Inglesa». Pleiteava o divórcio de Catarina de Aragão, que Roma não lhe concedeu.
Em 1534, o Parlamento votou a «Lei da Supremacia», pela qual o rei era «o único e supremo chefe da Igreja da Inglaterra».
Em 1549, sob Eduardo VI deu-se a publicação do «Prayer Books».
Em 1562, foram promulgados os «Trinta e nove Artigos» de fé da Igreja da Inglaterra.
Doutrina: O Anglicanismo adota princípios básicos do Protestantismo, entre os quais a Escritura como única norma de fé. A «High Churchs (anglo-católicos) conserva ainda grande estima pela Tradição (inclusive pela Liturgia), ao passo que a «Low Church» (a Baixa Igreja) sofreu forte influência protestante. A Conferencia de Lambeth em 1920, como órgão central do Anglicanismo, promulgou o quadrilátero de Lambeth, que equivale a uma declaração de princípios: Somente a Escritura como norma de fé, fidelidade ao Símbolo dos Apóstolos e ao de Nicéia, aceitação do Batismo e da Eucaristia apenas, valor do episcopado e da sucessão apostólica.
De modo especial, a influência calvinista fez-se sentir cada vez mais sobre o Anglicanismo. As relações entre a Igreja Católica e os anglicanos se tornaram também cada vez mais alvissareiras nos últimos tempos.
Organização: Em vez de Igreja Anglicana, há quem fale de «Comunhão Anglicana». Esta significa o vinculo que existe entre comunidades autônomas esparsas pelos cinco
A Comunhão Anglicana tem seus bispos (daí chamar-se também «episcopaliana»). Todavia a Igreja Católica não reconhece a validade das ordenações anglicanas, pois estas dependem todas de Mateus Parker (1559), que reiniciou a hierarquia extinta na Inglaterra em condições discutíveis e dúbias; cf. PR 187/1975, pp. 294-301.
Foi dos grupos reformados da Inglaterra que procedeu a maioria das divisões e subdivisões (não conformistas, «dissenters») do Protestantismo, como se verá abaixo.
2.4. Presbiterianismo
Origem: A Escócia teve como reformador John Knox (1505-1572), que estudara em Genebra e, imbuído de princípios calvinistas, introduziu em sua pátria as doutrinas e a
Na Inglaterra mesma, o Ato de Uniformidade em 1559 impôs uma Liturgia anglicana unitária. Contra esta medida, insurgiram-se grupos de anglicanos, que preferiam a
simplicidade do culto calvinista. Passaram a fazer oposição à religião oficial, propugnando uma Igreja «pura de fermento papista» e «conforme a Escritura». Duramente perseguidos, desde 1567 começaram a organizar igrejas próprias de tipo calvinista, presbiteriano. Donde os nomes de «puritanos» («dissenters») e «presbiterianos» que lhes foram dados.
Os presbiterianos puritanos começaram em
Organização: Os princípios da teologia presbiteriana são os do Calvinismo. O que caracteriza tal denominação, é a sua organização eclesiástica. Os presbiterianos foram-se dividindo em alas independentes umas das outras, estando várias delas, desde 1877, congregadas na Aliança Reformada Mundial (antiga «Aliança Mundial das Igrejas Presbiterianas»), com sede
2.5. Congregacionalismo
Origem: Os puritanos ingleses mais radicais vieram a rejeitar a constituição presbiterial e sinodal da Igreja, afirmando a plena autonomia de cada comunidade (ou congregação) de crentes.
Já em 1580 o clérigo anglicano Robert Browne pregava a segregação de um grupo de cristãos fervorosos, que ficariam independentes de qualquer imposição doutrinária ou disciplinar. Seriam todos iguais entre si e livres na interpretação da Bíblia. O sistema de Browne era fortemente individualista. Browne foi preso, e voltou finalmente a seu lugar na Igreja Anglicana. Mas as suas idéias foram reassumidas por John Greenwood, Henry Barrow e Francis Johnson, que em 1592 fundaram uma comunidade de independentes congregacionalistas. Estes foram perseguidos; obrigados a deixar o país, estabeleceram-se na Holanda em 1608; aí ficaram doze anos, ao fim dos quais um grupo de cem congregacionalistas embarcou para os EE.UU., na qualidade de «pilgrim fathers»; o navio «Mayflower» em 1620 os deixou no porto de Plymouth. Ulteriormente perseguidos na Inglaterra, os presbiterianos e congregacionalistas emigraram entre 1620 e 1640 para a América do Norte.
Em 1833 deu-se o cisma entre congregacionalistas unitários e trinitários ortodoxos.
Com o tempo, a tendência a se unirem em Federação fez-se notar entre os congregacionalistas, apesar da sua índole fortemente individual. Em 1891, fundou-se o «International Congregational Council». Em 1957 as «Congregational Christian Churches» e a «Evangelical and Reformed Church» se uniram na «United Church of Christ».
Doutrina: Os congregacionalistas professam os grandes princípios do Calvinismo, do qual se diferenciam unicamente por sua organização eclesiástica. Esta supõe a autonomia de cada congregação local para se governar mediante seus representantes eleitos.
2.6. Metodismo
Origem: Prende-se ao movimento pietista protestante, que percorreu a Europa no séc. XVII, sob a inspiração do luterano Jacob Spener (1635-1705), alsaciano. Tendia a piedade afetada, nutrida por rigorismo moral; incutia a leitura diária da Bíblia, a oração pelos inimigos em lugar de discussões; procurava promover a salvação do próximo, inclusive a dos pagãos nas terras do Novo Mundo. Dos pietistas é que procederam os missionários protestantes de povos longínquos.
No séc. XVIII, o Anglicanismo passava por uma fase de apatia e indiferença; o relaxamento moral e a filosofia deísta o minavam. Conscientes disto, os irmãos anglicanos John (1703-1791) e Charles (1707-1788) Wesley fundaram em 1729 uma associação de estudantes, chamada «Clube Santo» na cidade de Oxford, com o intuito de cultivar a virtude e a devoção: seguiram sério programa de orações, jejuns, boas obras, comunhões freqüentes, vida regrada...; por isto receberam dos seus condiscípulos a alcunha irônica de «metodistas».
Aos irmãos Wesley, desejosos de pregar, as autoridades anglicanas recusaram o púlpito e a comunhão. Em conseqüência, os irmãos fundaram capelas para a sua «Sociedade dos Renovados». Aos poucos, os metodistas se separaram oficialmente da Igreja oficial da Inglaterra.
Em 1735, João Wesley partiu para os EE.UU. a fim de pregar o Evangelho aos peles-vermelhas da Geórgia; mas só conseguiu tornar-se pastor de um grupo de colonos, que o acharam muito rigoroso. Wesley então voltou para a Inglaterra, onde em quarenta anos percorreu a cavalo
Doutrina: Segue os 39 Artigos do Anglicanismo, reduzidos a 25 por John Wesley. Acentua a ação imediata do Espírito Santo na conversão, o contraste do cristão fervoroso com o mundano. Conserva a função dos bispos.
O Metodismo conheceu várias cisões, que hoje em dia vão sendo superadas. Assim, pouco após a morte -de João Wesley, separaram-se os «metodistas novos». Em 1810, os «metodistas primitivos». Em 1830, os «metodistas protestantes». Em 1836, originaram-se as «United Methodist Free Churches». Nos decênios seguintes registraram-se novas divisões, perfazendo um total de vinte denominações metodistas.
Finalmente em
Os metodistas exercem intensa atividade no campo social caritativo e nas missões.
2.7. Anabatistas e Batistas
Origem: Os batistas dizem-se oriundos de São João Batista e, por isto, não aceitam ser enumerados entre os protestantes. Na verdade, porém, deve-se notar que, embora tenha havido na história da Igreja alguns surtos de cristãos que só queriam batizar adultos e por imersão, os batistas não estão historicamente e doutrinariamente filiados a tais grupos, mas, sim, ao movimento anabatista do séc. XVI.
a) Os anabatistas, chefiados por Tomás Münzer, julgavam que Lutero não era suficientemente radical. Por isto apregoavam sua reforma própria, cujo sinal seria o batismo exclusivo de adultos; rebatizavam, pois, os fiéis que lhes aderiam, merecendo assim o nome de «anabatistas» (aná = de novo, em grego). Tal movimento foi violentamente combatido por Lutero e Zvínglio, de modo que seus membros se dispersaram pela Europa, a partir de 1525.
Todavia o movimento anabatista ramificou-se em diversas denominações: Menonitas (de Meno Simons, +1559), Irmãos Hutterianos (de Tiago Hutter), Igreja dos Irmãos, Igreja dos Irmãos Evangélicos Unidos e Igreja Batista.
b) O clérigo anglicano John Sngyth (+ 1617) não se conformava com a branda reforma anglicana... Por isto em 1604 fundou uma comunidade dissidente em Gainsborough (Inglaterra). Todavia foi obrigado a exilar-se com os seus companheiros na Holanda, viveu em casa de um padeiro menonita, que o convenceu de que era inválido o batismo ministrado às crianças. Smyth então conferiu a si mesmo um segundo batismo, de cujo valor, porém, começou a duvidar
Emigraram também para os Estados Unidos a fim de escapar à perseguição. Hoje existem cerca de vinte seitas batistas, que estão unidas na «Aliança Batista Mundial»; entre outros, contam-se os batistas calvinistas, os batistas congregacionalistas, os batistas primitivos...
Doutrina: Os batistas professam a teologia calvinista, com a diferença, porém, de que só batizam adultos, e apenas por imersão.
Cada comunidade batista é independente. O poder reside na assembléia dos fiéis, que elege os seus pastores e diáconos.
Ulteriores esclarecimentos sobre os batistas se encontram em PR 7/1957, pp. 38-41; 3/1958, pp. 106-112; 6/1958, pp. 229-235.
Passemos agora ao exame de ramificações protestantes ainda mais recentes e características.
3. Visão panorâmica: seitas
Distinguiremos oito principais seitas derivadas das Igrejas protestantes.
3.1. Os «Quakers» (ou Sociedade dos Amigos)
Origem: O anglicano John Fox (1624-1691) aderiu por certo tempo aos batistas. Depois, convenceu-se de que recebera uma iluminação especial e, a partir de 1649, começou a percorrer a Inglaterra vestido como profeta e reunindo seus seguidores numa «Sociedade de Amigos» ou de Filhos da Luz». O povo lhes deu o nome de «quakers», visto que falavam e oravam em estado convulsivo (to quake = tremer, sacudir-se).
Fox foi aprisionado oito vezes. Conseguiu, porém, ir aos Estados Unidos em viagem missionária (1670-1673). William Penn (+ 1718) lá fundou em 1682 o Estado «quaker» que dele tem o nome (Pensilvânia).
Doutrina: A princípio, os «quakers» não tinham dogmas nem sacramentos; o elemento decisivo seria a «luz interior» dada diretamente por Cristo a cada crente. Não admitiam igrejas constituídas, nem ministros ou pastores, já que julgavam estar no fim dos tempos. Até hoje pregam moral severa; rejeitam toda espécie de divertimentos, a pena de morte, o serviço militar, os juramentos, os dízimos... O culto é realizado sem estrutura definida, de acordo com a inspiração dos participantes.
Robert Barclay em 1676 procurou dar à seita idéias doutrinárias sistemáticas. Esta tendência aos poucos foi provocando divisões entre os «quakers», de modo que hoje existem os «quakers molhados», os «combatentes», os «livres», etc.
Influência: Foi ampla. Empenharam-se pela abolição da escravatura, pela reforma das prisões, pela reorganização das instituições caritativas, pela igualdade política de homens e mulheres, etc. Desde 1780 libertavam seus escravos e ajudavam os outros a fugir.
Tornaram-se enérgicos homens de negócios, que no comércio impunham o preço fixo. Propugnaram a separação da Igreja e do Estado e exerceram notável influência na
3.2. Os Mórmons ou Igreja de Jesus Cristo dos Santos do Último Dia
Origem: O fundador da seita é Joseph Smith, nascido nos EE.UU., de família presbiteriana, em 1805. Morreu em 1844, linchado pela multidão.
Declarou ter recebido revelações entre 1820 e 1829, mediante as quais pôde descobrir e traduzir o «livro de Mórmon», que se tornou para Joseph Smith um apêndice à Bíblia. O livro continha a história de duas tribos «de Israel»: os jareditas (cf. Gn 5,18) e os lamanitas (cf. Gn 4,19-24). Desapareceram da Bíblia, porque, conforme tal «revelação», cedo demais (após a dispersão da Torre de Babel) emigraram para a América. Os lamanitas (maus, de pele bronzeada) deram origem à raça índia; os jareditas (bons e de pele branca) foram exterminados pelos outros. Felizmente, antes de morrer, o seu rei Mórmon pôde escrever algumas crônicas em placas de ouro, que ele enterrou e que Joseph Smith em 1827 encontrou no topo de uma colina por indicação do anjo Moroni. O texto estava escrito em língua estranha, que Smith chamou «egípcio reformado». O próprio Smith não sabia decifrá-lo, mas Moroni lhe deu duas pedras mágicas com as quais Smith fez a tradução, que estava terminada em
Os mórmons sofreram o ódio popular; peregrinaram por dois anos no deserto, e finalmente estabeleceram-se na região de Utah, às margens do Lago Salgado. Aí seu novo chefe, o carpinteiro Brigham Young (+ 1877), fundou uma teocracia. O Congresso norte-americano criou para a seita o território de Utah, do qual foi nomeado governador B. Young (1850).
Em 1812 declararam obrigatória a poligamia. Esta, porém, foi condenada pelo governo da União, que desde
Doutrina: Como se vê, os mórmons já não podem ser considerados uma seita cristã propriamente dita, pois têm sua «revelação própria». Propõem teses assaz imaginosas, das quais se segue até mesmo o racismo. Distinguem-se pelo seu espírito proselitista, que lhes garantiu extraordinária expansão entre os «gentios» (cristãos e não cristãos).
Ulteriores indicações sobre os mórmons encontram-se em PR 67/1963, pp. 297-304.
3.3. Exército da Salvação
Origem: Deve-se a William Booth (1829-1912) e à sua consorte Catarina (+ 1890).
Booth foi pastor metodista. Mas em 1861 rompeu com a sua Igreja. Em 1865 fundou a «Missão Cristã», a qual se transformou em Exército pacífico, que visava ao atendimento das populações mais desamparadas. Os «soldados» e «oficiais» de Booth foram, a princípio, multados e encarcerados por causa das suas manifestações ruidosas, mas em breve se sentiram reconhecidos como cristãos cheios de fé e caridade.
O Exército da Salvação (de início, chamado «Exército Aleluia) » sabe que «é difícil salvar um homem que tenha os pés molhados» (Booth). Por isto apregoa a trilogia: «Sopa, sabão, salvação», e organiza obras de assistência material.
Doutrina e organização: O Exército da Salvação não pretende ter doutrina original no selo do Protestantismo nem se apresenta como Igreja.
Professa a justificação pela fé nas Escrituras, a necessidade de conversão experimentada pessoalmente, o dever do testemunho missionário. Liga-se à corrente pietista; proclama a alegria que provém da abnegação e da certeza de poder colaborar na transformação de todo homem. Insiste fortemente no testemunho pessoal a ser dado ao operário, ao vendedor de loja, ao vadio da rua, ao freqüentador de teatro e do «music-hall» (Catarina Booth).
Os discípulos de Booth organizam-se segundo o modelo do exército inglês, de modo que todos têm um título militar: general, coronel, comandante, capitão, auxiliar... Esses oficiais são, em grande parte, mulheres. Apresentam-se severamente disciplinados, inclusive pelo uso de uniforme.
Trazem bandeira azul (santidade), vermelha (salvação pelo sangue de Cristo), com estrela de ouro (o Espírito Santo). A sua divisa é «Sangue e Fogo» (o sangue de Cristo e o fogo do Espírito Santo).
O culto varia de região a região. Fazem reuniões ao ar livre com cantos, bandas de música, exortações; movem a sensibilidade e o afeto dos ouvintes, proferindo testemunhos de conversão e confissões públicas.
O Exército da Salvação difundiu-se largamente, máxime nos ambientes populares, atingindo até os leprosos da índia e os condenados a trabalhos forçados na Guiânia.
3.4. Ciência Cristã (« Chistian Sience»)
Origem: A fundadora da seita é a Sra. Mary Baker (1821-1910), nascida nos EE.UU. de família congregacionalista. Casou-se com o Coronel Glover em 1843; tendo enviuvado, esposou o Dr. Daniel Patterson em 1853, de quem se divorciou para casar-se com Mr. Eddy.
Em
A fundadora da seita transmitia seus ensinamentos concernentes aos métodos da Ciência Cristã, cobrando trezentos dólares por sete lições.
Doutrina: A Ciência Cristã também pão merece o título de cristã, pois reduz o Cristianismo a uma filosofia voltada para as curas de doenças. Chega mesmo a professar o panteísmo, como se Deus fosse tudo em tudo.
O cientismo tem sua sede central em Boston (U. S. A.), onde reside o Conselho dos Dirigentes da Igreja; este se encarrega de aprovar os «praticantes», professores e enfermeiros que trabalham em nome da Ciência Cristã.
3.5. Adventistas
Origem: William Miller (1782-1849), de confissão batista, calculou, na base de textos bíblicos (cf. Dn 8,5-11), que a segunda vinda de Cristo se daria entre 21 de março de 1843 e 21 de março de 1844; o Senhor iniciaria então um reinado de mil anos sobre a terra, com a exaltação dos bons e a condenação dos maus.
Todavia, tendo falhado o cálculo, S.S. Snow o refez, predizendo a volta de Cristo para 22 de outubro de 1844. Já que também esta previsão não se cumpriu, o entusiasmo de muitos discípulos arrefeceu. Contudo aos 25/IV/1845 Miller resolveu fundar, com os seguidores fiéis, uma Igreja própria, que professaria (sem indicar data) a iminência da segunda vinda de Cristo.
A Sra. Ellen White, que em 1846 se casou com o pregador adventista James White, resolveu reforçar a obra de Miller. Em conseqüência de «revelações», afirmava que aos 22/X/1844 Cristo começara a examinar o valor dos homens defuntos, aprovando ou reprovando cada um deles. Quando essa obra gigantesca acabasse, os vivos passariam por semelhante julgamento e o fim do mundo estaria próximo. A Sra. White também incutiu vivamente a observância do sábado.
Assim se firmou a denominação adventista do Sétimo Dia.
Doutrina: Os adventistas professam as crenças fundamentais das igrejas batistas, acrescentando-lhes elementos próprios, como são:
A morte física introduz as almas num estado de sono, do qual despertarão no dia da ressurreição; então os bons ressuscitarão e reinarão mil anos com Cristo; os maus só ressuscitarão após o reinado de mil anos para ser aniquilados juntamente com Satanás.
Os adventistas se interessam muito pela saúde, pois Ellen White recebeu «revelações» a respeito do corpo como templo do Espírito Santo. A abstinência de carne e de fumo é
Em suma, o adventismo assinala, dentro da história do Cristianismo, um estranho retorno a proposições do Antigo Testamento, proposições que o Novo Testamento elucidou e reformulou (sono das almas após a morte, reinado milenar de Cristo, restauração do paraíso terrestre materialmente entendido, observância do sábado, proibição de certos alimentos ...)
Esta tendência ao Antigo Testamento se prolongaria na seita que abaixo consideraremos.
- Sobre os Adventistas vejam-se ulteriores dados em PR 182/1975, pp. 70-80.
3.6. Testemunhas de Jeová
Origem: O fundador é Charles-Taze Russel (1852-1916), nascido em Pittsburg (U. S. A.) de família presbiteriana. Em 1870 tornou-se adventista. Como tal, refez os cálculos
O seu sucessor foi o juiz Rutherford, que, tendo ido à Europa em 1920, aí anunciou o início da idade de ouro para 1925. Esse novo líder da seita, até então dita «dos Estudiosos da Bíblia», fez que tomasse o nome de «Testemunhas de Jeová». Rutherford morreu em 1942.
Atualmente as Testemunhas têm seu centro principal em Brooklyn (Nova Iorque), onde são editados dois jornais, também traduzidos para o português: «Torre de Vigia» e «Despertai-vos!»
Doutrina: As Testemunhas acentuaram o retorno ao Antigo Testamento, a ponto de negarem a SS. Trindade; chamam Deus pelo apelativo Jeovah, forma tardia e errônea do nome Jahweh. Cf. PR 31/1960, pp. 291-293.
Jesus Cristo seria apenas criatura. Esta afirmação faz cair por terra todo o edifício do Cristianismo.
A mor parte dos homens está sob o jugo de Satã desde a queda de Adão e Eva. Em 1914, Jeová se tornou rei; deu-se então tremenda batalha no céu, em conseqüência da qual o diabo e seus anjos foram precipitados sobre a terra. Satã, furioso, tentou destruir a humanidade mediante a primeira guerra mundial, a gripe espanhola e numerosos terremotos. Os homens que doravante «tomarem partido pela teocracia» (Testemunhas de Jeová), nada terão a temer.
Até mesmo as diversas religiões da humanidade são obras de Satã, segundo as Testemunhas. Estas se opõem outrossim ao serviço militar e à transfusão de sangue (pois, conforme a Bíblia entendida pelos semitas, no sangue está a vida e a vida é propriedade de Deus só).
As Testemunhas batizam por imersão
O poder de penetração da seita tem sido enorme, alimentado, em grande parte, pelos recursos da moderna técnica.
3.7. Os Amigos do Homem
Origem: Em 1920 Alexandre Freytag (1870-1947), nascido em Baden (Alemanha), separou-se da seita dos «Estudiosos da Bíblia» (Testemunhas de Jeová); era diretor da seita
Quando Freytag morreu em 1947, os seus discípulos dividiram-se em dois ramos: o suíço e o francês, aquele sob a direção de Ruffer (com sede no castelo de Cartigny), este sob Bernard Sayerce (com sede em Paris).
Doutrina: É a mesma nos dois ramos. Encontra-se basicamente nos três livros do fundador.
Rejeitam a SS. Trindade. Identificam o Espírito Santo com um fluido vital material. A sua noção de Cristo Salvador (não Deus) se torna imprecisa e sentimental.
Professam a ressurreição dos mortos, para viverem o milênio com Cristo sobre a terra. Após o que, haverá o aniquilamento dos maus e o paraíso terrestre para os bons; o céu ficará para os 144.000 eleitos («pequeno rebanho» do Evangelho).
O único pecado é o egoísmo, causa de todas as doenças.
A seita não realiza culto propriamente dito, mas reuniões de meditações, exortações e cantos (sem leitura da Bíblia nem orações comunitárias). Celebra a S. Ceia uma vez por ano, na época da Páscoa.
A organização da seita é assaz frouxa; existem «anciãos» que dirigem as comunidades locais.
Os «Amigos do Homem» constituem o último rebento dos Adventistas. Situam-se, pois, extremamente longe da linha central do Evangelho e do Cristianismo.
3.8. Pentecostais
Origem: Está ligada ao reavivamento de Holiness (Santidade), oriundo entre os metodistas do século XIX nos EE.UU. Em 1900 o pastor metodista Charles F. Parham, que aderia ao reavivamento, suscitou entre os seus alunos de escola bíblica a idéia de que o sinal seguro de autêntica conversão e vida no Espírito Santo seria o dom das línguas ou a glossolalia. Esta idéia provocou a formação de grupos que, cultivando uma piedade mais intensa e entregando-se assiduamente à oração, começaram a falar línguas e experimentar o «batismo no Espírito»; o carisma era geralmente transmitido por imposição das mãos de um pastor.
Os núcleos de tais crentes batizados no Espírito foram-se espalhando pelo Texas, principalmente sob a direção de um pastor de cor chamado W. J. Seymour.
As comunidades metodistas e batistas tomaram distância do movimento. Os iniciadores deste não tinham a intenção de fundar nova denominação cristã; apenas queriam suscitar um revival ou reavivamento nas comunidades protestantes. Quando, porém, se viram rejeitados por estas, passaram a constituir congregações próprias, ditas «pentecostais».
Nenhuma denominação protestante está sujeita a se dividir e subdividir tanto como a dos pentecostais - o que se entende, já que as raízes e forças impulsoras do movimento são assaz subjetivas.
Já em 1906 o Pentecostalismo se propagava pela Europa, começando pelas nações escandinavas, donde passou para a Grã-Bretanha e o resto do continente. Atingiu também rapidamente a África e a América Latina. No Brasil, os pentecostais constituem 75% da população protestante, ao passo que em 1930 não perfaziam senão 9,5% do protestantismo brasileiro. Entre nós dispõem-se em três grupos:
a) Assembléia de Deus, que veio em 1911;
b) Congregado Cristã do Brasil, que teve inicio em 1909 na colônia italiana do Brás (São Paulo), por obra de Luís Francescon, emigrante italiano que veio dos EE.UU.;
c) Pentecostais independentes, grupos oriundos em 1950, entre os quais está a Cruzada «Brasil para Cristo» chefiada pelo pastor Manoel de Mello, que se desligou da Assembléia de Deus e iniciou o Movimento da «Tenda Divina».
Registram-se ainda: a Cruzada de Nova Vida, a Igreja da Renovação, a Igreja da Restauração, o Reavivamento Bíblico, o Evangelho Quadrangular Pentecostal, o Cristo Pentecostal da Bíblia, a Igreja Pentecostal Unida, a Igreja Evangélica Pentecostal, a Igreja Pentecostal Jesus Nazareno, a Cruzada Nacional de Evangelização...
Doutrina: O Pentecostalismo professa o Credo das comunidades reformadas- fundamentalistas (tendentes à interpretação literal da Bíblia).
Acentuam os quatro ângulos da pregação: «Jesus salva, Jesus cura, Jesus batiza, Jesus volta».
Insiste no «batismo do Espírito Santo» e nos carismas (dom das línguas, dom das curas) que, mediante a imposição das mãos, acompanhavam a vinda do Espírito Santo sobre os primeiros cristãos.
O culto pentecostal tem nota entusiasta, popular, podendo realizar-se em praça pública. O batismo é conferido por imersão.
A organização das comunidades é assaz flexível, pois dizem que a institucionalização mata o Espírito. Cada assembléia se governa sob a guia de um pastor por ela eleito.
Outros dados sobre o Pentecostalismo protestante se acham em PR 176/1974, pp. 347-353.
4. Conclusão
Duas reflexões afloram no fim deste percurso panorâmico:
1) As denominações protestantes se podem agrupar segundo grandes correntes assim concebidas:
a) Há as que diferem entre si quase tão somente por motivos de organização da Igreja. Tais são o Episcopalismo, o Presbiterianismo, o Congregacionalismo.
b) Há as que se derivam do movimento pietista do séc. XVII ou de um movimento posterior: Metodismo, Exército da Salvação, Pentecostalismo.
c) Há os que propugnam a volta ao Antigo Testamento e, conseqüentemente, a iminência da consumação dos tempos com milenarismo: Adventismo, Testemunhas de Jeová, Amigos do Homem.
d) Há os que se entregam à imaginação desabrida: Mórmons, Ciência Cristã, Quakers.
Muitas das denominações protestantes têm seu foco principal nos EE.UU. por um fator singular: o Estado unido à Igreja (episcopaliana) na Inglaterra perseguiu os dissidentes, provocando a emigração destes para a principal colônia inglesa, que era a América Setentrional. Foi lá que os contestatários encontraram seu clima de liberdade e se multiplicaram.
2) A existência de divisões entre os cristãos é um fato que vem provocando o escândalo entre os próprios cristãos. Verdade é que há aqueles que cada vez mais enveredam pelas vias do subjetivismo e da fantasia, esfacelando progressivamente o patrimônio cristão; são os fundadores e membros das seitas. Mas há também - em número crescente - pessoas
Todavia os cristãos sinceros fazem votos para que os progressos do verdadeiro ecumenismo se vão acentuando sempre mais. Isto só será possível se cada discípulo de Cristo tiver a intenção de se converter cada vez mais ao Senhor em pureza de coração e de vida. A docilidade interior ao Espírito Santo dissipará preconceitos e permitirá que o Espírito faça a sua obra em todos aqueles que não tenham outro desejo senão o de servir ao Evangelho e ao Reino de Deus.
Que Ele, o Senhor mesmo, conceda tais disposições a todos os seus fiéis!
Bibliografia
S. Mooy, "Problemas ecumênicos na Igreja e nas igrejas". São Paulo 1963.
Coleção "Vozes em Defesa da Fé": perto de 50 fascículos que tratam das seitas e sociedades religiosas contemporâneas em resumos precisos e substanciosos. Petrópolis 1959.
Bihimeyer-Tuechle, "História da Igreja", vol. 3. São Paulo 1965.
B. Muniz de Souza, "A experiência da salvação". São Paulo 1969.
J. K. van Baalen, "O caos das seitas". São Paulo 1974.
G. Tavard, "Le Protestantisme". Col. "Je sais-Je crois" n° 137, Paris 1958.
- "L'insurrection protestante et le renouveau catholique", ib. n° 76. Paris.
A. Toledano, "L'Anglicanisme", ìb. n° 138. Paris 1957.
M. Colinon, "Le phênomène des sectes eu XXe. siècle", n° 139. Paris 1959.
H.-Ch. Chéry, "L'offensive des sectes". Paris 1954.
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NOTA:
[1] É impróprio usar o plural da palavra "Igreja", pois na realidade só existe uma Igreja fundada por Jesus Cristo: é a que se estabelece sobre a Rocha de Pedro. Por isto há quem fale de "comunidades eclesiais" para designar os grupos religiosos dissidentes da Igreja Católica. Neste estudo, seguiremos o uso do Concílio do Vaticano II, que em seu decreto sobre o Ecumenismo fala de "Igrejas e comunidades eclesiais separadas no Ocidente" (ver, por exemplo, c. III n° 19).
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